II июля 1987 года согласно решению ООН мировым сообществом был отмечен день рождения пятимиллиардного человека. Различные мероприятия, посвященные этому событию, увидели по телевидению жители более восьмидесяти стран. Однако появление шестимиллиардного жителя планеты Земля на рубеже XX и XXI веков уже не вызвало такой эйфории. Может возникнуть вопрос: как в наши дни бурный рост народонаселения планеты сказывается на положении человека в современном мире? Прежде всего, он ведет к усилению неблагоприятных тенденций в формировании демографической структуры мира. Так, например, Человечество очень быстро стареет. Численность людей преклонного возраста увеличивается на Земле с небывалой быстротой. Сегодня уже более чем в 30 странах насчитывается в каждой свыше двух миллионов жителей в возрасте, превышающем 65 лёт, который принят учеными за начало старости.,9 миллиона. Во всем мире число людей в возрасте 65 лет увеличивается ежегодно на 2,4 процента, т.е. гораздо быстрее, чем происходит рост населения в целом.

Это ведет к постепенному повышению среднего возраста жителя планеты Земля. Число людей, перешагнувших порог своего шестидесятилетия, во всем мире в 1985 году составляло 290 миллионов человек. А в 2000 году уже 410 миллионов. Поэтому наш мир сегодня называют стареющим.

Для некоторых стран значительное увеличение пожилых людей будет представлять серьезную проблему уже в следующем столетии. К примеру, если проводимая Китаем программа снижения уровня рождаемости увенчается успехом, то это может привести к тому, что в середине следующего века сорок процентов населения этой страны будет иметь возраст свыше 65 лет. Старение населения в любой стране, включая и Россию, несомненно, ставит непростые задачи в области социальной политики. Острый характер для многих государств носят вопросы трудоустройства пожилых людей, особенно если их профессии устарели и требуют перемены.

Описание «демографического взрыва» было бы неполным без учета того факта, что он происходит далеко не во всех регионах мира» Ареной этого процесса выступают прежде всего страны Азии, Африки и Латинской Америки. На них приходится свыше четырех пятых прироста народонаселения налей планеты.

Третья группа глобальных проблем – проблемы типа «общество – природа». Здесь следует обратить внимание на такие планетарные проблемы, как экологическая, климатическая, сырьевая, энергетическая, продовольственная и другие. Наиболее жизненно важной как среди вопросов данного типа, так и среди всех глобальных проблем является экологическая проблема. Многие ученые и специалисты полагают, что в наше время экологическая опасность представляет наибольшую угрозу для существования человечества.

Это объясняется тем, что долгое время в хозяйственной деятельности человека преобладала тенденция как можно больше взять от природы. Считалось, что она обладает большими возможностями самоочищения. Но по мере роста промышленного производства, увеличения его отходов, нарушения целостности и взаимосвязей природной среды возникла реальная опасность для ее естественного состояния. Это связано с загрязнениями воздушного и водного бассейнов, истощением природных ресурсов, вымиранием многих видов растений и животных, обеднением биологических ресурсов в целом, сокращением невозобновляемого энергетического потенциала (угля, нефти, газа) и т.д. При этом осложнения в одних экологических процессах вызывает затруднения в протекании других.

Известный французский ученый Ж.-И. Кусто в данной связи заметил следующее: «Прежде природа угрожала человеку, а теперь человек угрожает природе».

По некоторым подсчетам интенсивность и масштабы влияния на биосферу планеты в середине 90-х гг. (население Земли 5,5 млрд. чел.) выше, чем у взятого для сравнения примитивного общества каменного века с численностью, превышающей 50 млрд. чел.