Для пропаганды и подготовки анархистской социальной революции Бакунин создал в Швейцарии полулегальный Международный союз (Альянс) социалистической демократии (1868 г.). Еще до этого он вступил в Международное Товарищество Рабочих, провозгласив своей программой атеизм, отмену права наследования, уничтожение государства. Влияние Бакунина было сильным в Италии, Испании, Швейцарии, Бельгии, на юге Франции. Определяющим было воздействие его идей на русское народничество. Борьба за влияние в Генеральном Совете I Интернационала между Марксом и Бакуниным привела к тому, что Гаагский конгресс I Интернационала (2-7 сентября 1872 г.) принял решение об исключении Бакунина из этой организации; данное решение тут же (15 сентября 1872 г.) было признано недействительным Чрезвычайным конгрессом ряда секций I Интернационала, принявшим также резолюции о необходимости "разрушения всякой политической власти". Опасаясь захвата руководства бакунистами, Гаагский конгресс по предложению Энгельса постановил перенести местопребывание Генерального Совета I Интернационала за океан, в Нью-Йорк. В 1876 г. было объявлено о роспуске I Интернационала.

Влияние анархистских идей на политико-правовую идеологию, преимущественно социалистическую, усиливалось по мере роста военно-бюрократических государств. Некоторые видные теоретики буржуазной теории права и государства (например, Штаммлер) посвящали критике анархизма специальные сочинения. Критика предпринималась и идеологами государственного социализма. Так, по заказу правления социал-демократической партии Германии Г.В. Плеханов написал работу "Анархизм и социализм", опубликованную в 1894 г.